新疆历史上曾以三条闪耀着丝绸之光的商业通道而名扬天下，和田则是丝绸之路上光彩夺目的绢都。其南枕昆仑、北卧大漠；东南和西藏为邻，西南与印、巴相接，总面积近25万平方公里，雄踞于古西域的南部。和田市位于喀喇昆仑山北麓，塔克拉玛干沙漠的南缘，是地区行政公署所在地。
和田古称于阗，今天所辖的七县一市的和田地区，古时为皮山、于阗、疏勒、精绝诸国地，这足见和田有过显赫的历史，也经历了沧桑巨变，那埋没于茫茫瀚海中的精绝故址、疏勒故址、民丰东汉古墓以及热瓦克佛塔、桑株岩画就如同一幅幅历史画卷，仍在唤起人们追忆那丝路南道的繁荣、佛国于阗的昌盛、伊斯兰教东渐等发生在这片土地上的真实故事。而唐玄奘《大唐西域记》中所记"传丝公主"的故事，更生动形象地说明了和田与祖国中原地区的血肉联系极其作为丝路绢都植桑养蚕、缫丝织绸的悠久历史。如今的和田的丝织业依然享有盛誉，一座现代化的丝绸厂，生产各种精美的丝织品，不仅满足区内各族人民的需求，而且深受国外客商的青睐。
和田同时也是新疆地毯的故乡、盛产玉石的宝地：所产图案古朴，做工精细；和田玉石更是驰名中外，自古玉之"贵重者尽出于阗"，多做供品输往内地。温润明洁的脂玉、晶莹黑亮的墨玉、色如翡翠的翠玉，都是雕琢玉器的名贵材料。现故宫博物馆中多有其玉雕保存。
和田绿洲历来为塔里木盆地南部粮、棉、桑蚕的重要产地，杏、葡萄、桃、石榴、无花果等果类繁多，品质优良，薄皮核桃更是果中精品。掩映在果木林中的农舍、独具特色的各种手工业品巴扎又使人在领略绢都风采的同时感受到古朴淳厚的丝路风情。